作为西欧现代化运动的观念基础,启蒙以降的现代化思潮涉及对理性、自由、权利、进步和解放等普遍性问题的关切,表达了对现代文明转型的追寻与反思。通过与诸现代化思潮的交锋,青年马克思从对现代性观念原则的追随转向批判性审视,基于对德、法、英等国现代化进程的历史和理论考察,初步揭示了现代资产阶级社会的内在矛盾及其演进趋势。从《莱茵报》时期到1845年哲学革命的前夕,马克思以资产阶级革命标识出现代化转型的积极效应和局限,以私有财产制度把握现代化发展的逻辑线索,以大工业条件下的物对人的统治揭示现代人的异化生存境遇,以共产主义运动指明现代化之自我否定和扬弃的实践趋向。通过探索和回应“德国式的现代问题”,马克思逐步深化了对现代化观念与社会现实之时空交错、历史趋向与主体选择之辩证联结的认识,从解决德国式现代化的特殊问题上升到对现代世界的普遍原则及其历史限度的批判,为超越资产阶级政治解放、实现普遍的人的解放开辟了新的革命路径。